手机直连卫星实现语音通话或数据传输、利用卫星通信漂洋过海跟踪货运集装箱…… 这些人们经常听到却很少见到的应用场景正加速走进人们生活，而卫星通信也引发了越来越多的关注与讨论。

卫星通信网络已有几十年的发展历程。例如 1997 年到 1998 年，美国铱星卫星通信公司委托摩托罗拉公司设计了一套全球卫星移动通信系统，借助该系统可通过使用卫星手持电话机在地球上的任何地方拨打和接听电话。不过，随着 2000 年 3 月铱星公司宣布破产，这一颇具创造力的通信系统遗憾落幕。

这一事件也体现了卫星通信长期以来面临的问题：卫星通信网络一直使用专有技术和专用设备，导致规模有限且服务昂贵，很难在大众市场中普及。然而，进入 5G 时代，3GPP 开始推动基于 5G 的卫星通信探索，例如在 5G 标准版本 Rel-15 和 Rel-16 中进行了一些卫星通信相关的研究。5G 标准第三个版本 Rel-17 被视作是 5G 非地面网络的开端，其目的是将卫星通信等非地面网络纳入到移动通信体系中，实现与地面移动通信的融合和共同商用。高通技术公司工程技术高级副总裁 Edward Tiedemann 在今年 MWC 上海期间也表示，卫星通信与地面移动通信的融合，能够以较低的成本扩大对农村或其它地区的覆盖范围。

高通是全球领先的无线科技创新者，对卫星通信也有长期研究。早在 1988 年，高通就面向卡车和物流公司推出 OmniTRACS 双向卫星移动通信系统，该系统后来成为运输行业最大的商用卫星移动通信系统。高通很早就意识到，智能手机有可能将卫星通信作为 5G 中的核心特性加以充分利用，这远远早于业界最近对相关领域的关注。在 Rel-17 中，高通引领了卫星通信功能的研发。高通还携手 3GPP 产业生态，合力支持 5G NTN 的发展。

例如，2022 年，高通与爱立信和泰雷兹合作开展了 5G NTN 的研究、测试和验证，该项目中的地面端到端系统，曾在 2023 年巴塞罗那世界移动通信大会上成功进行现场演示，成为 5G NR-NTN 商用进程中一个重要的早期里程碑。2023 年 1 月，高通还推出了 Snapdragon Satellite，这是全球首个基于卫星的解决方案，能够为旗舰智能手机和其它类型终端提供双向消息通信。

5G-Advanced 是 5G 发展的最新阶段，将对应三个标准版本，即 Rel-18、Rel-19 和 Rel-20。其中，Rel-18 持续增强 5G NTN 的应用和性能，包括增强控制信道和参考信号以扩大覆盖范围、支持非连续覆盖等。而 Rel-19 对于 IoT-NTN 和 NR-NTN，将进一步增强上行链路容量，并增加对再生有效载荷的支持。在后续的 5G-Advanced 阶段，高通也将继续面向最终用户终端和物联网推动卫星通信技术的发展。

展望未来，为智能手机和物联网平台带来 5G 卫星通信，将赋能真正完整的全球覆盖。卫星通信正在从 SMS 应急短信功能向提供真正的卫星移动宽带扩展。通过这种扩展，5G 有望连接极端地域和偏远地区，支持面向远程物联网终端的网络，并在发生自然灾害等重大地面故障时提供备用支持。